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Sites des hominidés fossiles de Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai et les environs

Afrique du Sud

Provinces du Gauteng, du Limpopo et du Nord-Ouest

Date d'inscription : 1999
Extension : 2005

Brève description

C’est sur ce site que le célèbre crâne fossile de Taung - un spécimen de l’espèce Australopithecus africanus – fut découvert en 1924. La vallée de Makapan, elle aussi sur ce site, abrite dans ses nombreuses grottes archéologiques des traces d’occupation et d’évolution humaines remontant à quelque 3,3 millions d’années. L’ensemble de la région contient des éléments essentiels définissant l’origine et l’évolution de l’humanité. Les fossiles trouvés ont permis l’identification de plusieurs spécimens des premiers hominidés, plus particulièrement du Paranthropus, vieux de 2,5 à 4,5 millions d’années, ainsi que des preuves de la domestication du feu il y a 1,8 million à 1 million d’années. Il s’agit d’une extension du site inscrit en 1999.

EXTRAIT DU SITE CI DESSOUS

Le grand intérêt des sites d'Afrique du Sud réside tant par la quantité des sites que par la variété des espèces d'Hominidés présents : Australopithèques dits " graciles " (A.africanus), Paranthropes et Homo habilis. En plus de crânes, il y a un grand nombre de restes postcrâniens. De plus, en 1995, Ron J.Clarke a mis au jour un squelette complet d'Australopithèque à Sterkfontein. Cet Hominidé est allongé sur son côté ventral, il a déjà permis d'observer : les os des quatre membres à savoir, humérus, radius, ulna, les os de la mains gauches encore en connexion, fémurs, tibias, douze os des pieds dont huit pour le gauche, des morceaux de côtes et enfin, un crâne complet avec sa mandibule et ses dents en parfait état de conservation.

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Sterkfontein c'est l'endroit qui a permis au cours des années de tyrouver des fossiles datant il y a d'environ 3.5 à 1.5 million d'années, une période qui enjambe le développement précoce de la famille des hominidés . En plus presque de 500 crânes, mâchoires, dents et fossiles squelettiques , il y a beaucoup de milliers d'autres fossiles animaux, plus de 300 fragments de bois de fossiles, et plus de 9.000 outils en pierre qui incluent certaines des manifestations les plus tôt de la culture humaine sur terre. Certains des plus jeunes dépôts dans la caverne contiennent également des fossiles et des outils de la période juste avant l'apparition des humains, la période . il y a 100.000 à 250.000 ans, le plus répandu sont les dolomites du Transvaal . La dolomite, aussi bien que la pierre à chaux, est légèrement soluble en eaux souterraines acides (eaux souterraines qui contiennent l'anhydride carbonique en solution) et forme aisément des cavernes et des effondrements

http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/Origine/carte/fossiles.htm

http://johann.gerard.chez-alice.fr/hominides/sterkfontein.htm

http://www.sterkfontein-caves.co.za/sterkfontein.htm

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